Salud brinda recomendaciones para prevenir el síndrome urémico hemolítico

Es una enfermedad grave que se transmite a través de los alimentos, el agua y de persona a persona por el contacto con las manos. Para prevenirla es importante cocinar bien los alimentos, lavarse siempre las manos con agua y jabón antes, durante y después de preparar alimentos.

El 19 de agosto se conmemora en Argentina el Día Nacional de Lucha contra el Síndrome Urémico Hemolítico (SUH), una enfermedad que afecta principalmente a niñas y niños pequeños, y cuya forma más frecuente está asociada a infecciones por Escherichia coli productora de la toxina Shiga (STEC es la sigla en inglés de Shiga toxin-producing Escherichia coli).

Desde El Ministerio de Salud y Deportes se recuerda la importancia de prevenir el síndrome urémico hemolítico (SUH). Esta es una enfermedad endémica que ocasiona más de 400 casos anuales en nuestro país. Afecta principalmente a niños y niñas menores de 5 años y es la principal causa pediátrica de insuficiencia renal aguda y la segunda de insuficiencia renal crónica.

En la mayoría de los casos, el SUH es provocado por infección con Escherichia coli productora de la toxina Shiga (STEC). La principal vía de transmisión es fecal-oral, frecuentemente a través de la ingestión de alimentos o agua contaminada con heces de ganado vacuno o por contaminación cruzada durante la manipulación. También puede transmitirse por contacto directo con personas o animales infectados, a través de aguas de recreación o entornos medioambientales no adecuados.

Si el niño tiene diarrea con sangre o cualquiera de los síntomas descritos, recordar consultar inmediatamente al centro de salud o al hospital.

¿Qué medidas de prevención pueden adoptarse?

-Cocinar completamente las carnes, especialmente las preparaciones con carne picada (hamburguesas, albóndigas, pastel de carne).

Observar que no haya zonas rosadas en el interior y que los jugos sean claros. El color tiene que ser homogéneo, en especial en las preparaciones con carne picada.

La carne picada es un alimento que presenta este riesgo, pero si se la cocina completamente es un producto seguro para consumir. Recordar que la cocción es la única medida que elimina a la STEC en el caso de estar presente en un alimento.

Las carnes congeladas pueden cocinarse directamente cuando son piezas chicas, pero debe asegurarse su cocción completa

-Lavarse las manos con abundante agua segura y jabón:

Antes, durante y después de preparar alimentos (en especial después de tocar carne cruda).

Antes de preparar mamaderas y al alimentar al bebé.

Luego de ir al baño, acompañar al niño al baño y después de cambiar pañales.

Después de jugar o trabajar con animales.

-Lavar cuidadosamente frutas y verduras.

Lavar minuciosamente, hoja por hoja y bajo el chorro de agua segura los vegetales de hoja verde (lechuga,espinaca, repollo, puerro)

Lavar minuciosamente las frutos que crecen en contacto con el suelo.

Lavar las frutas, aunque luego se vaya a pelarlas.

Lavar las verduras trozadas en bandejitas antes de consumirlas, especialmente las que se comen crudas

Lavar con abundante agua y detergente las tablas y utensilios que se usó para la carne cruda.

Mantener limpios esponjas y trapos.

Mantener las superficies limpias y desinfectadas.

Usar agua segura para beber y cocinar, lavar utensilios y recipientes utilizados en la preparación de alimentos.

-Si  se tiene dudas sobre la inocuidad del agua para beber, hervirla durante 5 minutos o agregarle dos gotas de lavandina por cada litro de agua. Conservarla en recipiente estéril, con tapa.

Mantener las carnes crudas separadas de los alimentos cocidos y los listos para consumir.

Al hacer las compras, separar la carne cruda del resto de los alimentos. Mantenerla en bolsas herméticas, para evitar derrames de sus jugos.

En la heladera, guardar las carnes en recipientes herméticos en los estantes inferiores. Colocar los alimentos que ya están cocidos y los listos para consumir en los estantes superiores.

Al preparar los alimentos, utilizar diferentes tablas para picar y cortar carnes crudas, verduras y alimentos listos para consumir.

Al servir la comida, utilizar fuentes, platos y utensilios que estén limpios. No utilizar los mismos que se usó para carne cruda o verduras sin lavar.

Mantener la cadena de frío.

Comprar alimentos en comercios que mantengan condiciones de higiene y que conserven los productos perecederos a temperaturas de refrigeración/congelación.

Guardar rápidamente los alimentos perecederos en la heladera luego de su compra.

No descongelar a temperatura ambiente. Hacerlo en la heladera o microondas.

Mantener las viandas a temperatura de refrigeración hasta el momento de su consumo.

Otras prácticas seguras para cuidar a los niños

Utilizar en las comidas leche, quesos y jugos pasteurizados.

No cambiar el pañal del bebé en las superficies donde se preparan o consumen alimentos.

Eliminar los pañales y excrementos humanos dentro de una bolsa cerrada, en un recipiente exclusivo. Es importante que los niños no tengan acceso al recipiente donde se desechan los pañales.

No llevar a los niños a la guardería o jardín si tienen diarrea. Consultar al centro de salud y volver a llevarlos al tener el alta.

Evitar que niños con diarrea jueguen o se bañen en piletas o piletines con otros niños, aun con los pañales colocados.

Si el niño tiene diarrea con sangre o cualquiera de los síntomas descritos, recordar consultar inmediatamente al centro de salud o al hospital.

No deben usarse aguas residuales para regar los cultivos, bañarse, ni para dar de beber en el hogar y ni a los animales.

¿Qué es el síndrome urémico hemolítico?

El síndrome urémico hemolítico (SUH) es una enfermedad grave, caracterizada por daño agudo de los riñones, asociado a alteraciones en las células de la sangre.

Pueden asociarse vómitos, irritabilidad y, en algunos casos, convulsiones (como parte de un compromiso neurológico de grado variable). Siempre requiere hospitalización y puede llevar a la muerte.

Este cuadro es precedido por síntomas digestivos que se presentan durante la semana previa (diarrea o diarrea con sangre).

¿Cuál es la bacteria causante de la enfermedad?

Escherichia coli es el nombre dado a una gran familia de bacterias. Aunque la mayoría son inofensivas, algunos tipos de ellas pueden enfermarnos, como la E. coli productora de la toxina Shiga. La complicación de la enfermedad afecta particularmente a niños, ancianos y aquéllos que, por padecer otras enfermedades, tienen su sistema inmunológico deprimido.

¿Cuáles son los síntomas que presenta el SUH?

Se presenta a continuación de un cuadro de diarrea generalmente con sangre, y puede acompañarse de fiebre, vómitos y dolor abdominal. Si el niño tiene disminución de la cantidad de orina y decaimiento, debe consultarse inmediatamente al centro de salud u hospital.

No se recomienda usar antibióticos. El uso de antibióticos sin indicación médica puede producir complicaciones y favorecer que aparezca el SUH.

El período de incubación de la enfermedad es de 3 a 9 días.

¿Cómo se transmite STEC, la bacteria causante de SUH?

Se transmite a través de los alimentos, el agua y de persona a persona por el contacto con las manos.

También puede transmitirse por el contacto directo con animales y su materia fecal, y a través de aguas recreacionales.

¿Qué alimentos pueden estar contaminados con esta bacteria?

-Carne: La bacteria puede encontrarse en la superficie de la carne cruda y sus jugos, y de la carne picada y alimentos preparados con ella como hamburguesas, albóndigas, arrollados de carne, salame, y chorizos.

-Frutas y verduras: Lechuga, repollo, espinacas, coles  y otros vegetales que se consumen crudos. Frutas sin lavar en especial las rastreras.

-Leche sin pasteurizar y los productos lácteos elaborados a partir de ella, en especial los quesos blandos poco estacionados.

-Alimentos cocidos y listos para consumir: La bacteria puede encontrarse en la superficie de cualquier alimento debido a su contaminación a través de las manos de quien lo prepara o consume, de utensilios o de alimentos crudos contaminados.

-El agua utilizada para beber y cocinar puede estar contaminada, cuando no proviene de una red y no recibe un tratamiento adecuado o las conexiones no son seguras.